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Pionnier de la filature de la laine peignée à Fourmies, Théophile Legrand est une figure emblétique de l'histoire locale.
Né à Fourmies en 1799 dans une famille d'industriels, spécialisés dans la filature de coton, il y implante la première filature de laine en 1825..
Au fil des années, c'est un véritable empire qu'il construit.
Fort de sa réussite, il se fait construire, en 1841, une somptuseuse résidence : le château de la Marlière.